神宗朝和天启朝的斗争后，部分士大夫如梦初醒，随着皇权的不断集中，天下以不是士人的天下，而是被朱家视为私产，而皇权并不想让他们对朱家的江山指手画脚，这种大彻大悟导致东林党人在两个方面脱胎换骨。
一是东林党的性质发生了改变，在此之前，无论是理学门徒，还王门心学的信奉者，都有儒家传统的治世理想，所以他们在施政的过程中，会有道德约束和士大夫以天下为己任的责任感，不管这种儒家世界观的具体内容如何，这种影响都是非常强有力的。
但在此之后，东林党从整体上开始演变成一个清醒地追逐自我利益，尤其是世俗财富的官僚集团。
他放弃了原来士大夫阶层的理想，摒弃了儒家对他们的约束，在道德凋零之后，世俗利益的追求，已经成为这个集团的唯一冲动。
从东林党的变化，大多可以看出，明朝士人阶层的思想转变。
皇帝不愿意与士人共天下，士人也不想在为朱家出力。
坚持原有理想的退出朝廷，隐居乡野，继续留下的成为逐利官僚。
这个时候，整个明朝的官僚系统，不在表达社会上各个阶层的意愿，变成了仅仅表达官僚利益的利益集团，所以东林能在明知朝廷无钱，北方恶化的情况下，也不愿意朝廷争他们的税。
当整个朝廷的官僚系统，都失去了治世的理想，皇帝个人在有雄心，也是无用的。
弘光朝之前，当明朝大盘崩塌后，原来的官僚集团岂会在呼朱家的江山，一触即溃，叛降如云，也是情理之中。
这是整个阶层道德和理想的丧失，而这种礼崩乐坏，道德沦丧之后，带来的后果和思想混论，绝不是杀几个人，就能解决的。
信仰的崩塌，想要重新树立士大夫以天下为己任的精神，绝非一朝一夕的事情，这与时下也非常相似。
王彦想做的，就是重振官僚士大夫的精神，而如何重振，那这个天下就不能是朱家一姓的天下。
