高义欢在豫南苦练内功之际，李自成的大顺军在山西，一路势如破竹，横扫大明官军。
李自成一月出征，二月间，大军便已经进至太原城下。
面对气势汹汹的顺军，明朝巡抚蔡懋德苦劝晋藩朱求桂助饷，结果只得白银数千两，士卒士气极为低落。
明朝财政崩溃，官兵普遍欠饷，平时尚可勉强维持，一到开战，谁肯卖命？
城中将领张雄，在顺军抵达太原的第二日，就开城投降。
太原乃是一省首府，河东重镇，只两天就告破，巡抚蔡懋德自杀殉国，晋藩朱求桂，布政使赵建极、守宁道毛秉文、督粮道蔺刚中、太原知府孙康周等人，则被李自成斩杀。
太原的快速失陷，具有重大的政治意义，使得山西明军斗志丧尽。
此刻，李自成和大顺朝廷，有在关中经营一载的经验，早以不是当年的流寇。
李自成，牛金星清楚的知道，他们是要取明代之，是来夺鼎，所以每攻一地，都会设官留兵，对百姓秋毫无犯，只是对明朝士绅追赃助饷的政策，依然在施行。
眼下，就大顺朝廷的构成来看，也不缺有才智之人，牛金星，宋献策并不能算愚蠢，另外还有顾君恩、宋企郊、巩焴等一大批降官，为李自成出谋划策，自然也知道追赃助饷存在危害。
观中国历史上历代王朝，几乎没有不厚待士绅阶层，来笼络人心，稳定新朝根基的。
李自成在西安建制称帝，也不完全是一个蠢蛋，他和大顺朝廷，为什么还要干这种自毁根基的事情呢？答案就两个字，“太穷”。
这也是没有办法的事情，钱粮不会凭空变出来，李自成的人马百万，他们要吃饭，投降的明军也需要拿银钱安抚，不拿明朝的贵族和官绅开刀，他根本支持不到北京。
为了获得钱粮，李自成抄了晋藩和大批的官绅，而他想起高义欢的提醒，顺便也就抄了介休范家。
而这一抄，顺军惊奇的发现，不得了，呦，东西还不少，于是索性将剩下的山西商贾也一并抄了。
去岁阿巴泰撤出关外，几乎空手而回，使得关外没有得到足够的物资，不少奴隶纷纷饿死，就是旗兵也不太好过。
这时统治关外多年，为满清打下一个坚实基础的黄台吉，在去岁年底突然死去。
满清内部，经过一场短暂而激烈的政治交锋后，握着一手好牌的豪格，反而被多尔衮，多铎兄弟击败，拱手让出了满清的大权。
多尔衮和济尔哈朗摄政之后，必须要有所作为，才能稳定满清的统治，团结人心。
他们首先要解决的就是吃饭的问题，所以输送给晋商大批的财宝，用于在关内购买粮食。
范家只是这些晋商中，比较大的一家。它虽然因为高义欢而损失惨重，但是其它晋商却没有。现在便全都便宜了李自成。
李自成得知抄出大批钱粮，对于高义欢不禁一阵赞赏，亲自发了个手赦，褒奖高义欢，许诺等打下北京后，要给他一个伯爵。
在获得大批银钱之后，李自成的困境迎刃而解。
对于绝大多数人而言，吃老朱家，还是吃李老家，并不是什么难以选择的事情，老李给饭吃，发银子，那就吃老李家了。
李自成在太原休整八日，对前来投靠的人，都给予银钱奖赏，安抚投降的官军。
一时间，山西出现一个画面，各地驻军都是明码标价，给钱就降。
三晋大地俱变颜色，直到二月底，李自成大军进至宁武关，才遭到了山西总兵周遇吉的拼死抵抗。
周遇吉和虎大威一样，都是明朝最后的猛将，他从征数十年，经历过无数浴血奋战。
大明立国二百七十余年，自是有一批忠臣存在。
即便国朝动荡十七载，忠贞之士，已经消耗的差不多，但总有漏网之鱼。
周遇吉，抗过清，剿过流贼，就在去年阿巴泰退出关外时，周遇吉还主动
