时堡外，清军大营内，正商议着等待赵铭粮尽，便杀入堡中的阿济格，忽然得到属下的禀报，神情立时一变。
范文程见此，放下手中酒杯，看向阿济格，疑惑问道：“王爷，有什么事情？”
阿济格神色阴沉片刻，又恢复镇定，冷笑着对众人道：“没什么，不过是江南的明军，开始过江了！”
范文程闻语一惊，“朱聿键和朱以海发兵过江，这是要救赵杂毛啊！”
阿济格点了点头，“赵杂毛是朱以海的大将，他不可能不救。不过，朱以海和朱聿键没有因为南京牵制住彼此，反而派兵渡江，来救赵杂毛，还是让本王有些意外。”
范文程见阿济格这么轻松，不禁有些急道：“王爷，这次我们好不容易困住赵杂毛，无论如何不能让他跑了啊！”
阿济格站起身来，却并不担心，“这次本王进行了周密的策划，朱以海起兵后，江南大营就陆续有序的撤退到江北，接手了江北防线，在扬州周围布防，等江南明军突破防线，赶来时堡，赵杂毛的尸体已经凉了！”
范文程闻语，还是道：“虽然如此，但是王爷还是需要，加紧进攻！”
阿济格微微颔首，遂即吩咐道：“石廷柱，你率领人马，立刻南下，协助博勒赫拦住江南明军！”
石廷柱立刻起身行礼，“喳，卑职领命！”
等石廷柱离开大帐，阿济格遂即端起酒杯，谓帐中剩下的将领道：“诸位满饮此杯，预祝攻下时堡，斩杀赵杂毛！”
帐中清军纷纷高举酒杯，高声附和，仰头喝完。
阿济格见此大笑不止，猛地将手中酒杯掷于地，帐中将领也纷纷效仿，齐齐大笑，“破时堡，杀杂毛！”
朱以海前往大胜关，迎接朱聿键入南京，并劝说朱聿键出兵增援江北。
当得知，朱聿键任命何腾蛟为督师后，朱以海和浙系心就凉了半截，就知道朝廷可能指望不上了。
这让朱以海一时间陷入犹豫之中，朝廷虽答应出兵，但是朱聿键摆明了不想救赵铭，那要救赵铭，就只得依靠浙系自己的人马。
如此一来，浙系必然会损耗巨大，朱以海便担心，没有救出赵铭，反而又搭进去数万兵马，那他就没有本钱与朱聿键斗了。
关键时刻，还是夏完淳出来，质问朱以海，“若无东海镇和赵国公，殿下能与朝廷抗衡么？”
朱以海听后，才下定决心，派出李成栋、张名振、吴兆胜三镇兵，九万余人渡过长江，与东海镇大将王朝先、王翊的两万人汇合，向高邮方向推进。
与此同时，何腾蛟也奉命，率领刚到芜湖的大军渡江，占据和州、江浦、六合等地。
虽说何腾蛟没有全力扑向扬州，但是十多万兵马渡江，还是牵制住了扬州清军的兵力，给浙军和东海镇向前突进，分担了一定的压力。
为了救援赵铭，得到浙军增援后的王朝先和王翊等将，当仁不让的充当急先锋，李成栋、张名振也颇为卖力，大军不断向前推进，推进至了时堡镇之南三十里外的兴化县附近。
在江南明军渡江之际，在江北的王翊和王朝先，已经探明了东海镇残兵，被困在时堡的消息，赵铭派出求援的死士，也突出重围来到泰州，使得明军确认了赵铭被困在时堡的消息。
不说，浙系援军奋勇向前突进，却说在时堡城中，近万明军的忍耐已经到了极限。
明军刚打退清军的攻击，将士们横七竖八的躺在堡墙上，许多伤员因为分不到食物，已经饿死了七七八八，便是没有受伤的士卒，意志也被饥饿吞噬。
近些日子以来，赵铭已经找到一条穿过沼泽的道路，但是清军重兵围困，把守重要的隘口，赵铭几次组织突围，都没有成功。
这让城中残存的数千兵马，还有赵铭，都感到有些绝望。
黑夜中，被困的明军士卒挤满了城头，饥饿使得他们难以入睡，赵铭背靠在堡墙，招呼几名属下商议。
